CHARLOTTESVILLE, Va. — Tim sepak bola Maryland menghadapi situasi third-and-short di dalam garis 10 yard Virginia di pertengahan kuartal keempat saat mencari keunggulan dua touchdown.
Setelah tidak melakukannya akhir pekan lalu, Terps melakukan lima kali serangan balik quarterback berturut-turut — yang terakhir adalah serangan balik Billy Edwards Jr. yang hampir memastikan kemenangan. Maryland, setelah babak pertama yang buruk, bangkit setelah jeda untuk meraih kemenangan 27-13 atas Virginia di Stadion Scott pada hari Sabtu.
“Saya merasa minggu lalu kami terlalu banyak memperhatikan papan skor,” kata pelatih Michael Locksley. “Papan skor itu menimbulkan kecemasan. Inti dari minggu ini adalah… kami tidak terlalu peduli dengan papan skor.”
Ketika sekolah-sekolah bertanding tahun lalu, Virginia (2-1) masuk dengan quarterback yang tidak berpengalaman sementara Maryland (2-1) memiliki pemberi sinyal veteran dalam kemenangan telak 42-14 untuk Terps. Itu terbalik, meskipun hasil yang sama terjadi.
Anthony Colandrea melepaskan tiga intersepsi dan menyelesaikan kurang dari 60 persen umpannya dalam start kedua dalam kariernya. Pemain tahun kedua itu tidak konsisten dalam pertandingan ulang.
Colandrea melemparkan sejumlah bola dalam yang patut disorot sepanjang malam untuk menyiapkan serangan Cavaliers dalam posisi mencetak angka, tetapi juga melemparkan dua intersepsi dan melakukan kesalahan di zona merah.
Billy Edwards Jr., meski lebih tua dari Colandrea, baru saja memulai pertandingan tandang kedua dalam kariernya. Awalnya ia kesulitan di lingkungan yang tidak bersahabat, tetapi berhasil dengan baik seiring berjalannya permainan, memimpin perolehan skor pada lima dari tujuh penguasaan bola terakhir Maryland.
[A position switch finally gave Isaac Bunyun his shot with Maryland football]
Edwards menyelesaikan pertandingan dengan 263 passing yard dan dua touchdown beserta rushing score — yang pertama di tahun 2024 setelah mencatatkan tujuh poin tahun lalu.
“Pada suatu titik Anda harus berbaris dan tidak bersikap manis dan berkata, 'Hei, kami lebih besar, mari tunjukkan dan paksakan keinginan kami pada orang lain,'” kata Locksley.
Serangan Maryland ceroboh di kuarter pertama. Mereka mendapat penalti empat kali, tiga kali di antaranya pada down ketiga. Masalah ini berlanjut dari akhir pekan lalu, ketika Terps melakukan sembilan penalti terhadap Michigan State.
Kesalahan fatal terjadi di akhir kuartal kedua
Serangan Maryland bersiap untuk melakukannya pada posisi keempat dan 1 di garis 41 yard, keluar dari kerumunan dan bersiap untuk melakukan quarterback sneak, tetapi Andre Roye Jr. dihukum karena penyerobotan — yang menyebabkan punt untuk kelima kalinya dalam enam drive.
Terps akhirnya mencetak gol pada drive terakhir mereka di babak pertama.
Edwards memegang kendali serangan dalam situasi dua menit. Quarterback itu mengakhiri permainan tujuh kali dengan lemparan sejauh 19 yard ke Tai Felton di zona akhir melalui lemparan terbaik Edwards di babak itu.
Penerimaan tersebut menandai pertandingan ketiga berturut-turut Felton dengan lebih dari 100 yard dan sedikitnya satu touchdown.
“Hal terpenting baginya adalah ia terus berusaha,” kata Edwards. “Kini kesempatan emas ada di depannya.”
Namun pertahanan Maryland tidak dapat menghentikan Cavaliers dengan sisa waktu 50 detik di babak pertama. Colandrea berusaha keras untuk mencetak touchdown sejauh 10 yard untuk membawa Virginia kembali unggul 13-7.
[Frustrating home defeats have been a trend for Maryland football in recent years]
Permainan itulah yang dikhawatirkan Locksley sepanjang minggu — ia mengatakan salah satu serangan paling menakutkan yang dihadapi pertahanannya adalah perebutan quarterback.
Umpan penyelesaian sejauh 39 yard dari Tyler Neville menghasilkan skor Colandrea. Permainan hebat, yang sangat merugikan Maryland saat kalah dari Michigan State akhir pekan lalu, kembali merugikan Terps di babak pertama.
Tim Cavaliers mencatatkan lima permainan hebat lewat udara dan tiga lewat darat saat memasuki babak pertama. Kedua penguasaan bola Virginia di babak pertama termasuk umpan-umpan yang eksplosif.
Locksley merasa Maryland kalah dalam dua kuarter pertama. Namun, hal itu berubah setelah jeda.
Serangan Terps berlanjut ke babak kedua. Edwards mengatur delapan permainan, 68 yard, yang merupakan jarak terjauh mereka dalam kedua metrik. Ia terhubung dengan Kaden Prather di zona akhir pada lemparan back-shoulder untuk touchdown sejauh 26 yard.
Efisiensi Maryland meningkat di kuartal ketiga. Rata-rata mereka memperoleh enam yard per permainan, tidak melakukan pelanggaran dan gol lapangan Jack Howes sejauh 37 yard menghasilkan dua drive skor untuk keunggulan 17-13.
Peningkatan intensitas dari pertahanan Maryland bekerja seirama dengan serangan. Penguasaan bola Virginia di babak kedua menghasilkan tiga punt, dua turnover, dan satu turnover-on-downs.
Unit tersebut mengalahkan Virginia di babak kedua. Maryland mencetak 20 poin tanpa balas untuk menutup permainan.
“Sepanjang minggu ini mentalitas kami adalah jangan gentar,” kata bek bertahan Jalen Huskey.