Logan Koester menundukkan kepalanya saat dia berjalan kembali ke ruang istirahat Maryland. Rekan satu timnya berkerumun di sekitar pintu masuk seperti biasa, tapi itu lebih awal dari yang diperkirakan. Orang yang tidak kidal menepuk tangan mereka tetapi tetap memiringkan kepalanya ke bawah.
Pertandingan Koester melawan Michigan adalah pertandingan terpendeknya musim ini, dan yang terburuk sejauh ini. Lengan akhir pekan Terps yang andal menyaksikan Wolverine melakukan delapan run dengan enam pukulan di inning kedua, sebuah frame yang tidak bisa dia selamatkan.
Itu cukup untuk mengangkat Wolverine atas Maryland, 12-1, dan mengikat seri akhir pekan setelah kemenangan Terps pada hari Jumat. Delapan perolehan run Koester adalah yang paling banyak diizinkan oleh pelempar Maryland musim ini, dan menjadikan pertandingan hari Minggu penting untuk mengklaim kemenangan seri untuk akhir pekan ketujuh berturut-turut.
“Kadang-kadang itu hanya bisbol … Tidak banyak permainan yang bisa Anda kembalikan dari itu,” kata pelatih Matt Swope.
Pemain kidal telah menjadi salah satu pelempar paling andal di Maryland, memasuki hari Sabtu dengan ERA 2,72. Dia melakukan tujuh inning tiga kali musim ini, termasuk upaya 115 lemparan melawan Michigan State akhir pekan lalu. Dia mencatatkan rekor 4-1 melalui enam start.
[Meet Evan Johnson, Maryland baseball’s No. 1 fan]
Start ketujuhnya tidak sesukses itu. Setelah menghentikan ketiga pemukul di babak pertama, Wolverine menurunkan muatannya di frame berikutnya.
Collin Priest mulai berlari dan melakukan home run leadoff ke kiri tengah. Cole Coruso menambah skor lagi dengan dua gol di lapangan kanan. AJ Garcia membawa pulang dua pelari lagi dengan dua pelari lainnya di kanan.
Dua lagi melakukan umpan silang setelah single dari Mitch Voit sebelum Stephen Hrustich meluncurkan homer dua kali. Koester ditarik setelah home run kedua, hanya menyelesaikan 1⅓ inning.
Junior berbaju merah itu bergabung dengan Terps pada offseason terakhir setelah empat tahun di George Washington. Koester memasuki musim dengan kecenderungan dia akan menjadi starter di akhir pekan karena pengalaman sebelumnya. Pemain kidal itu memulai 14 pertandingan dengan ERA 4,62 dan rekor 6-3 untuk Revolutionaries musim lalu dan memulai enam pertandingan pada tahun 2022.
“Dengan kejatuhan yang hebat dan pelatihan yang hebat, saya dengan senang hati mengambil alih [starting] pekerjaan,” kata Koester pada bulan Maret.
[Maryland baseball routs Georgetown, 11-4, behind 4 home runs]
Terps menggunakan empat senjata lagi setelah keluarnya Koester, sebuah kesempatan bagi senjata yang lebih muda yang jarang digunakan musim ini untuk menunjukkan bahwa mereka pantas mendapatkan lebih banyak waktu di gundukan itu.
Michigan menambahkan dua run off lagi dari Andrew Johnson pada inning keempat dan dua run off pada inning keenam melawan Evan Smith. Itu adalah penampilan keempat pemain kidal itu musim ini.
Pelanggaran Maryland tidak dapat menghasilkan tindakan heroik apa pun untuk keluar dari lubang yang dibuat pada inning kedua, mencetak angka paling sedikit musim ini.
Terps hanya mencatat empat pukulan, yang merupakan pukulan terendah musim ini. Mereka pensiun secara berurutan sebanyak empat kali. Devin Russell mencetak satu-satunya permainan Maryland pada inning kelima, meluncurkan home run keempatnya musim ini dan yang kedua dalam tiga pertandingan terakhir Terps.
“Yang dapat Anda lakukan dengan resume Anda hanyalah membangun minggu-minggu kemenangan, dan kami masih memiliki kesempatan untuk menyelesaikannya besok dengan minggu kemenangan dan memenangkan serangkaian kemenangan,” kata Swope. “Kami akan keluar dan melakukan apa pun yang kami bisa besok untuk mencoba memenangkan seri.”