Jahmir Young tidak dapat menemukan tembakan cepat. Maryland tertinggal tiga poin dengan sisa waktu 13,9 detik, jadi penjaga bintangnya menyerang Donta Scott seiring berjalannya waktu.
Scott menggiring bola dan menghadapi tekanan saat ia memaksa melakukan tendangan dari beberapa meter di luar garis tiga angka. Tembakannya mengenai besi depan dan tidak jatuh, memastikan kekalahan 56-53 Terps dari Rutgers pada Selasa malam.
Itu adalah penampilan ofensif yang buruk bagi Maryland, yang menembakkan 31,5 persen dari lapangan, 11,1 persen dari tiga tembakan dan melakukan 15 turnover. Jumlah tembakan Scarlet Knight tidak terlalu bagus, tetapi tidak perlu terlalu bagus karena tim pelatih Kevin Willard menunjukkan salah satu penampilan terburuknya tahun ini di Xfinity Center.
“Mereka masuk zona dan kami akan mencoba melakukan dua serangan cepat melalui pintu belakang,” kata Willard tentang penguasaan bola terakhir Terps. “Jahmir melihat zona jadi kami menghentikannya dan mereka melakukan pekerjaan yang baik dalam menjebak.”
Ini merupakan pukulan besar bagi resume Terps, yang memasuki malam membutuhkan penyelesaian musim yang hampir sempurna agar memiliki kesempatan mendengar nama mereka dipanggil pada Seleksi Minggu.
Kedua tim memulai dengan lambat secara merata. Terps dan Scarlet Knights menembakkan gabungan 6-untuk-21 dan imbang pada angka delapan setelah beberapa kali.
Namun, itu hanyalah awal dari perjuangan ofensif Maryland, ketika Terps berjalan hampir tujuh menit tanpa mencetak gol di lapangan.
“Saya sedikit bingung,” kata Willard. “…Kami sangat lesu dalam menyerang. Mereka benar-benar bermain keras di lini pertahanan, [but] Saya pikir kami sedikit santai dalam menyerang.”
[Julian Reese’s foul trouble exposed Maryland’s lack of scoring behind Jahmir Young]
Meski begitu, keunggulan Rutgers tidak bertambah hingga tujuh berkat pertahanan yang baik dari Maryland (13-10, 5-7 Sepuluh Besar).
Permainan tetap ketat selama sisa babak karena kedua pelanggaran gagal menemukan ritme apa pun. Baik Terps dan Scarlet Knights (12-10, 4-7 Sepuluh Besar) memasuki break dengan tembakan di bawah 30 persen dari lapangan dan digabungkan untuk 19 turnover.
Kedua tim hanya melakukan dua dari 18 percobaan tiga angka dalam 20 menit pertama permainan.
Penampilan ofensif kedua tim yang membosankan juga tidak mengejutkan. KenPom menempatkan Rutgers sebagai pertahanan terbaik dan pelanggaran terburuk konferensi memasuki malam itu. Maryland masing-masing menempati posisi kedua dan terburuk kedua dalam kategori tersebut.
Satu-satunya pelanggaran berkelanjutan Maryland datang dari Julian Reese, yang berpasangan dengan pusat tim pertahanan Sepuluh Besar Rutgers, Clifford Omoruyi. Reese, yang tampil mengecewakan melawan Michigan State, mencetak sembilan poin dan tujuh rebound, tertinggi dalam pertandingan, pada babak pertama. Dia adalah satu-satunya Terp dengan banyak merek.
Omoruyi menyelesaikan kontes dengan delapan poin dan tiga blok sementara Reese mengumpulkan 19 poin dan 12 rebound.
Kedua tim saling bertukar keranjang di awal babak kedua sebelum Rutgers dengan cepat mencetak skor 7-0 untuk unggul lima. Triple Jahmir Young dengan sisa waktu sekitar 13 menit – hanya tiga menit kedua di Maryland – mengakhiri lari itu.
[Maryland men’s basketball unravels late in 63-54 loss at Michigan State]
Itu adalah tiga serangan terakhir yang dilakukan Terps. Young menyelesaikan dengan 16 poin tetapi melakukannya dengan 3-dari-17 tembakan. Sebagian besar kerusakannya terjadi di garis lemparan bebas, di mana penjaga tahun kelima itu melakukan seluruh delapan percobaannya.
Setelah tembakan tiga angkanya, Terps kembali menjadi dingin, hanya membuat satu tembakan dalam sembilan menit berikutnya. Ketampanan sangat jarang dan bahkan ketika mereka datang, mereka tidak akan jatuh.
Keunggulan Rutgers mencapai sembilan dalam rentang waktu itu; keranjang Omoruyi memberinya keunggulan 50-41 dengan waktu tersisa kurang dari empat menit.
Di situlah defisit Maryland berada di bawah tiga menit tersisa. Ini memerlukan istirahat – dan mendapatkannya ketika beberapa saat kemudian, Rutgers diberi peluit karena melakukan pelanggaran teknis.
Pelanggaran tersebut memicu laju 6-0 Terps, yang, dalam waktu kurang dari 30 detik, mengurangi defisit mereka menjadi satu penguasaan bola.
Tapi mereka tidak bisa bangkit kembali, malah mengalami kekalahan lagi di tengah musim yang dengan cepat mendekati akhir yang mengecewakan.