Raven Colvin dari Purdue melangkah ke garis servis, berusaha memastikan kemenangan Boilermakers. Pemblokir tengah menghancurkan servis yang nyaris tidak mengenai gawang, jatuh dari pertahanan bola voli Maryland.
Boilermakers No. 11 menang dua set langsung di Xfinity Center pada hari Jumat. Ini menandai kekalahan ketujuh berturut-turut Terps — enam di antaranya adalah sapuan — dan membuat mereka tidak pernah menang melawan lawan berperingkat.
Empat pembunuhan pertama Maryland (10-12, 1-10 Sepuluh Besar) semuanya berasal dari pemain yang berbeda. Beberapa pemain diminta untuk meningkatkan serangan dengan siswa tingkat dua Sydney Bryant absen untuk pertama kalinya musim ini. Pembunuh utama ketiga Terps terlihat menggunakan kruk.
Kedua tim kesulitan melakukan servis pada set pembuka, dengan kombinasi enam kesalahan servis. Terps menemukan sedikit keuntungan dengan servis mereka sepanjang waktu — meskipun menempati posisi pertama dalam Sepuluh Besar dengan ace. Mereka hanya merekam tiga pada hari Jumat.
Mahasiswa baru Katherine Scherer menggantikannya dan segera menghancurkan dua kill untuk Maryland, memotong defisit set pertama menjadi hanya satu. Pemain pin hitter ini mencatatkan tujuh kill tertinggi musim ini dalam pertandingan keenamnya, membantu mengisi kekosongan Bryant.
“Saya pikir tim sedikit bangkit setelah dia mendapatkan satu atau dua kill,” kata Hughes. “Saya pikir Anda bisa melihat energinya meningkat. Itu adalah penampilan bagus darinya. Semoga kita bisa stabil di dekatnya.”
[Maryland volleyball’s back row struggled in winless West Coast weekend]
Pemblokir tengah Eva Rohrbach juga lolos dengan 9 kill dengan persentase pukulan 0,471. Tapi Eva Hudson dari Boilermakers, yang menempati posisi kedua dalam konferensi dalam hal kill, memberikan tekanan besar pada pertahanan Terps.
Hudson melepaskan tembakan ke sekeliling lapangan, mencatatkan 15 kill, yang merupakan angka tertinggi dalam game tersebut. Rekan pemukul luar Chloe Chicoine menghancurkan tembakan di sisi kiri yang memantul di luar permainan dari Terp, memberi Purdue set pertama, 25-23.
Maryland masing-masing mencatatkan dua kill dan dig lebih banyak dibandingkan Boilermakers di set pembuka. Hal itu berubah pada set kedua saat Purdue mencatatkan empat kill lagi. Ia menemukan cara untuk memenangkan reli panjang, seringkali melalui serangan Hudson. Dia mencetak kill untuk menambah keunggulan menjadi lima.
Tapi Maryland merespons dengan waktu tunggu.
Sam Csire, siswa tahun kelima, melakukan pembunuhan di seluruh lapangan untuk mengakhiri poin yang tampaknya tak ada habisnya. Beberapa poin kemudian, Samantha Schnitta menyusulnya dengan sebuah ace untuk menyamakan skor menjadi 11, membuat penonton gempar.
[Maryland volleyball relinquishes early lead, falls to Washington, 3-1]
Namun Terps kesulitan mengakhiri poin pada set kedua, hanya mencapai 0,098. Barisan belakang Purdue menemukan cara untuk memperpanjang reli, menyebabkan para pemukul sering melakukan tembakan melebar dari lapangan. Boilermakers hanya mencatat dua blok tetapi menemukan cara lain untuk bertahan secara efektif.
“Mereka selalu menjadi tim yang sangat bagus dan berorientasi pada pertahanan sehingga Anda harus bagus dalam reli-reli yang sangat panjang,” kata Hughes. “Itu mungkin perbedaan terbesar, kesalahan yang sedikit lebih tinggi dalam jangka panjang.”
Myers meningkatkan serangannya, menyegel skor 25-20 dengan lonjakan cepatnya. Dia melanjutkan momentumnya dengan sebuah kill untuk memulai kuarter ketiga.
Csire melepaskan tembakan ke tengah lapangan, jatuh di antara beberapa pemain bertahan untuk menyamakan skor. Csire dan Schnitta memainkan peran yang lebih besar dari biasanya dengan Bryant yang tidak aktif, menggabungkan 19 kill. Namun keduanya tidak efisien, mencapai di bawah 0,160.
Scherer dan Hudson saling bertukar kill untuk menyamakan skor menjadi 13. Meski tertinggal dua set, Terps ulet memperlebar poin dan memberikan tekanan pada barisan belakang Purdue. Kedua pelanggaran tersebut berhasil pada set terakhir, mencapai di atas 0,265.
Boilermakers mencatatkan kill berturut-turut untuk memperpanjang keunggulan menjadi 23-19. Beberapa poin kemudian, Colvin menutupnya dengan servis yang membentur net dan jatuh ke lantai tanpa tersentuh.
“Kami tidak berpikir kami termasuk tim 10 teratas,” kata Hughes. “Saya pikir kami memiliki kepercayaan diri karena mengetahui kami bisa bertahan dengan tim dengan level seperti itu.”