Tiga tahun lalu, Major League Baseball menunda draft amatir dari minggu pertama bulan Juni hingga jeda All-Star pada pertengahan Juli. Langkah tersebut, yang dimaksudkan untuk memasarkan acara tersebut dengan lebih baik, telah memengaruhi lanskap bisbol perguruan tinggi.
Draft biasanya dilakukan pada awal Juni, sekitar waktu yang sama saat portal transfer dibuka. Sekarang, ini menjadi permainan tebak-tebakan bagi tim bisbol Maryland dan pelatih kepala Matt Swope.
“Anda harus melindungi diri sendiri dan mempersiapkan diri untuk masa depan,” kata Swope. “Anda tidak tahu siapa yang akan direkrut.”
Pemain base pertama Eddie Hacopian adalah salah satu pemain yang berpotensi namanya dipanggil selama draft dari tanggal 14 hingga 16 Juli. Ia menilai optimismenya untuk dipilih sekitar sembilan dari 10.
Hacopian memimpin Terps dalam rata-rata pukulan pada tahun 2024 dan telah memulai semua 119 pertandingan dalam dua musim terakhir. Ia mengatakan bahwa ia telah berbicara dengan banyak pencari bakat sebelum draft.
[Amid a gloomy season, Maryland baseball’s young core delivered hope]
“Saya merasa sangat senang,” kata Hacopian. “Saya rasa saya sudah cukup berusaha untuk terpilih dan saya siap untuk itu.”
Untuk mengisi kekosongan, Terps merekrut pemain base pertama Hollis Porter sebagai pemain tambahan pertama mereka di musim panas. Porter memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Tahun Ini dari Asosiasi Perguruan Tinggi Komunitas Mississippi setelah mencetak rekor Pearl River dalam satu musim dengan 20 home run.
Jika Hacopian kembali, pemain senior yang sedang naik daun itu bisa pindah ke posisi kedua, ketiga, atau outfield sementara Porter mengisi posisinya di base pertama, kata Swope. Keserbagunaan posisi Hacopian adalah sifat yang digembar-gemborkan oleh para pencari bakat, katanya.
Pemain luar Elijah Lambros, yang memukul .267 pada tahun 2024, juga bisa mendengar namanya dipanggil karena kemampuan atletiknya di atas rata-rata.
Untuk melindungi diri dari potensi kerugian, Maryland mengamankan pemain luar VCU Aden Hill. Hill memulai semua 61 pertandingan untuk Rams musim lalu dan berada di posisi ketiga dalam tim dengan rata-rata pukulan .267.
Hill merupakan rekan satu tim pemain tangan kanan Terps, James Gladden, di VCU pada tahun 2023.
Pemain pindahan tahun kedua Liam Willson juga menambah kedalaman di posisi outfield, serta base ketiga. Willson hanya tampil dalam sembilan pertandingan untuk Wake Forest pada tahun 2024, tetapi merupakan prospek peringkat ke-24 di Virginia pada tahun 2023, menurut Perfect Game.
Dari empat pemain posisi yang pindah dari Maryland, pemain luar Luke Zeisloft mencatat waktu bermain terbanyak dengan 12 penampilan. Pemain base pertama Riley DeCandido tampil dalam sembilan pertandingan sementara catcher Cole Constable dan infielder Koy Swanson tidak bermain sama sekali.
Mahasiswa baru Jake Yeager dan Cristofer Cespedes menimbulkan risiko terbesar untuk direkrut dari Terps.
Yeager menghadiri gabungan draft MLB pada bulan Juni dan dinobatkan sebagai Pemain Baseball All-Metro Terbaik Tahun Ini versi Baltimore Sun setelah mencatat ERA 1,25 selama tahun terakhirnya di Archbishop Spalding.
Cespedes, pemain tangan kanan dari New York, melempar bola cepat dengan kecepatan maksimal 97 mph, menurut Prep Baseball Report. Ia juga melempar changeup dan curveball dengan kecepatan pertengahan 80-an.
[‘He’s a psycho’: Chris Hacopian’s drive has him ready to be the face of Maryland baseball]
“[Yeager] adalah seseorang yang akan memiliki kesempatan untuk langsung berproduksi dengan ukuran tubuhnya, kecepatan yang dimilikinya, dan kemampuannya dalam kecepatan rendah,” kata pelatih pitching Terps, Jimmy Jackson. “Cris Cespedes juga sama. Dia memiliki kemampuan dalam [velocity]di dalam tubuh dan rangka untuk melakukan hal yang persis sama.”
Terps juga mendatangkan empat pitcher melalui portal transfer.
Brayden Ryan dari Merrimack dipindahkan ke Maryland setelah bertugas sebagai salah satu pitcher awal Warriors pada tahun 2024. Ryan mencatat 70 strikeout musim lalu, yang akan memimpin Maryland.
Pemain tangan kanan akan memiliki kesempatan untuk bersaing memperebutkan peran sebagai pemain inti.
Pemain tangan kanan Jack Wren pindah ke Maryland untuk tahun pascasarjananya setelah tiga musim di Marist. Setelah mencatat ERA gabungan 12,45 pada tahun 2022 dan 2023, Wren menurunkan rata-ratanya menjadi 3,60 pada tahun 2024 dalam 17 penampilan dan lima kali start.
“Sebagai mahasiswa pascasarjana, banyak pelatih melihat Anda sebagai produk akhir … Saya masih ingin sedikit berkembang,” kata Wren. “Selama beberapa tahun terakhir, saya telah berkembang pesat dan saya pikir masih banyak hal yang bisa saya lakukan di masa depan.”
Maryland juga mendatangkan pemain lulusan Dartmouth Devin Milberg dan mahasiswa tahun kedua Wake Forest Andrew Koshy. Milberg tampil dalam 31 pertandingan dalam tiga tahun sementara Koshy bermain dalam 11 pertandingan sebagai bullpen pada tahun 2024.