“DALAM BANYAK budaya Nigeria, ada anggapan bahwa malam hari adalah waktu ketika roh keluar dan hidup,” kata ilustrator generasi pertama Nigeria-Amerika Briana Mukodiri Uchendu. “Malam hari adalah saat hal-hal gila terjadi.”
Malam hari adalah settingnya Pasar Malambuku bergambar baru untuk pembaca usia 4-8 tahun, ditulis oleh Seina Wedlick dan diilustrasikan dengan indah oleh Uchendu. Buku ini mengikuti petualangan seorang gadis muda saat dia menemukan pemandangan, bau, dan suara pasar malam tradisional Nigeria pra-kolonial “penuh dengan barang dagangan dan harta karun, barang-barang lama dan baru, benda-benda menakjubkan dan peninggalan aneh.”
Uchendu, 25, lahir dan besar di Houston dan merupakan putri dari ayah Nigeria dan ibu berkulit putih. Setiap musim panas, keluarga Uchendu bepergian ke Nigeria dan tinggal bersama saudara perempuan dan “bibi” ayahnya, yang akan membantu menjaga anak-anak. Suatu malam di musim panas, seorang bibi membawa Uchendu ke pasar malam untuk pertama kalinya untuk mengepang rambutnya dan mengenakan beberapa pakaian untuk pernikahan yang akan datang.
“Saya ingat duduk di sana berjam-jam menata rambut dan makanan berhamburan ke mana-mana,” kata Uchendu yang, seperti gadis kecil di Pasar Malamberusia sekitar delapan tahun saat itu. “Itu pertama kalinya saya makan abacha, dan saya berpikir, ini dia Sungguh Bagus!” (Abacha adalah resep salad yang berasal dari suku Igbo di Nigeria tenggara.)
Pada satu titik, gadis muda itu masuk Pasar Malam menemui perayaan komunal yang penuh kegembiraan, digambarkan dalam empat halaman penuh karya seni yang terinspirasi oleh permainan drum dan tarian yang membedakan pernikahan tradisional Igbo (Igbo, Yoruba, dan Hausa adalah tiga suku besar di Nigeria). “Di pesta pernikahan, mereka terus-menerus memainkan musik live,” kata Uchendu, yang juga terinspirasi oleh suara modern ikon musik Nigeria Fela Kuti saat mengilustrasikan adegan ini. “Saya hanya membayangkan permainan drum tanpa henti dan klakson masuk dan keluar.”
Selama Pasar MalamIlustrasi Uchendu didasarkan pada kenangan masa kecilnya di Nigeria dan berbagai pengaruh budaya Afrika Barat, termasuk tekstil dan arsitektur Yoruba. Langit malam di awal dan akhir buku dipenuhi rasi bintang berbentuk spiral, ikan, dan burung. “Saya ingin menempatkan cerita ini dalam waktu dan tempat yang penuh keajaiban,” kata Uchendu. “Simbol-simbol di langit hadir untuk mengekspresikan kesadaran orang-orang pada waktu itu.”
Proyek Uchendu sebelumnya termasuk debut buku bergambarnya Pembicaraanoleh pemenang Newbery Honor, Alicia D. Williams, sebuah buku yang sesuai dengan usianya tentang meningkatnya kesadaran seorang anak laki-laki tentang hubungan ras dan kebrutalan polisi; Dan Kita Bisa Terbangperayaan cerita rakyat dan ketahanan Afrika seperti mimpi yang terinspirasi oleh lagu, “We Could Fly” oleh Rhiannon Giddens dan Dirk Powell. Pasar Malam mulai dijual 10 September, dan akan tersedia secara lokal di Toko Buku Brazos dan Kindred Stories.
Artikel Terkait di Seluruh Web