Michael Iannazzo menggigit bibirnya, berusaha menyembunyikan kegembiraannya. Senyuman masih terlihat di wajahnya saat dia berlari sejauh 90 kaki terakhir dari posisi ketiga ke home plate.
Tidak ada lagi yang menyembunyikannya begitu dia mengetuk home plate. Wajah Iannazzo berseri-seri saat mahasiswa baru itu menabrak helm dengan rekan satu timnya dan bertemu dengan kawanan Terps di depan ruang istirahat Maryland untuk merayakan home run perguruan tinggi pertamanya.
Homer tiga putaran Iannazzo memberi Maryland keunggulan dua putaran di pertengahan pertandingan dalam pertandingan penting tengah minggu Terps melawan James Madison. Mereka memimpin setelah pukulannya dan mengalahkan Dukes, 6-4. Itu adalah kemenangan kedua Maryland melawan James Madison (24-16, 10-8 Sun Belt) musim ini dan kemenangan ketiga Quad 1.
Iannazzo muncul akhir-akhir ini, menjadi starter dalam lima dari enam pertandingan terakhir Maryland (26-16, 6-9 Sepuluh Besar) di base ketiga. Dia memulai di tempat Chris Hacopian, yang beralih ke pemukul yang ditunjuk tujuh pertandingan lalu. Pelatih Matt Swope mengatakan Hacopian sedang mengalami cedera otot lengan.
Iannazzo memukul 0,400 dengan tiga RBI dalam enam game sebelumnya. Mahasiswa baru itu hanya membuat tujuh penampilan sebelum peregangan.
“Banyak orang yang terkejut, saya tidak terlalu banyak memukul selama latihan,” kata Iannazzo. “Rasanya luar biasa.”
[Maryland baseball’s Brayden Martin extends uncle Walt Williams’ legacy in another sport]
Hacopian tidak terhambat oleh cederanya. Mahasiswa baru mengawali home run Iannazzo dengan tembakan solonya di frame yang sama — memotong defisit Terps menjadi satu. Itu adalah yang ke-10 yang memimpin timnya musim ini.
Evan Smith mendapatkan start perguruan tinggi pertamanya hanya dalam penampilan ke-10 di musim pertamanya. Petenis kidal itu menyerahkan double RBI pada set pertama untuk membuka startnya.
Setelah detik tanpa gol, Smith menyerah dua kali lagi pada kuarter ketiga. Fenwick Trimble memberikan RBI ganda untuk membawanya pulang. Lemparan liar dari Smith mengirim umpan lain setelah berjalan dan mengoper bola. Smith mengikuti dengan jalan keduanya dan ditarik ke arah Kenny Lippman.
Maryland memulai Ryan Van Buren di atas gundukan untuk delapan Selasa pertengahan minggu pertama musim ini. Ingin mengguncang segalanya, Swope memilih Meade Johnson minggu lalu melawan Delaware. Minggu ini, Smith mendapat persetujuan.
Terps kemungkinan akan menentukan siapa yang memulai pertandingan tengah pekan tersebut setiap minggu di sisa musim ini, kata pelatih pitching Jimmy Jackson.
[Maryland baseball drops fourth straight weekend set with 16-4 mercy rule loss to Nebraska]
“Kami mencoba untuk memilih siapa yang menurut kami merupakan pertarungan terbaik versus tim tengah pekan yang kami hadapi,” kata Jackson. “Ini bukan peran tetap seperti sebelumnya.”
Lippman melakukan penampilan bantuan ketiganya — perubahan rotasi lainnya setelah ia memulai pada hari Jumat untuk membuka musim. Sementara pemain kidal kesulitan dalam peran hari Jumat, staf masih ingin memanfaatkan tingkat strikeout Lippman yang tinggi dan dengan demikian memindahkannya ke peran bullpen utama.
Mahasiswa pascasarjana itu memukul empat Dukes dalam 3 ⅔ inning sambil hanya mengizinkan satu run, mendapatkan kemenangan keduanya musim ini. Lippman telah membukukan ERA 3,29 sejak pindah ke bullpen.
“Dia melakukan pekerjaannya dengan baik saat masuk dan meminimalkan,” kata Swope. “Itu benar-benar memberi kami peluang di babak tengah untuk bangkit.”
Setelah penampilan Lippman, Logan Berrier membuat penampilan lega ke-14 yang memimpin timnya musim ini. Pemain kidal itu menahan James Madison tanpa gol selama tiga babak terakhir.
Terps memasuki Harrisonburg setelah kalah 10 dari 15 kontes terakhir mereka, sementara James Madison masuk peringkat 25 besar di RPI. Dengan tidak ada lagi pertandingan Quad 1 yang tersisa, kemenangan Maryland berfungsi sebagai pendorong resume.
“Jika kami bermain seperti yang kami lakukan hari ini, seringkali kami akan meraih kemenangan,” kata Swope.