Ketika kelas sepak bola Maryland tahun 2021 tiba di College Park, pelatih Michael Locksley memiliki persentase kemenangan 0,294 yang buruk. Program ini belum pernah memenangkan permainan bowling sejak 2010.
Selama tiga tahun berikutnya, Terps mengalami perkembangan terbaiknya sejak masa jabatan pelatih Ralph Friedgen. Maryland mencatatkan kinerja terbaik selama empat tahun sejak awal tahun 2000an – bahkan dengan hasil yang buruk pada tahun ini.
Kelas senior Terps berada di garis depan dalam perubahan haluan program.
“Ini adalah kelompok yang telah meninggalkan landasan selama beberapa tahun ke depan,” kata Locksley.
247Sports memberi peringkat kelas No. 19 secara keseluruhan pada tahun 2021, melampaui peringkat kelas Locksley sebelumnya masing-masing di No. 33 dan No. 41. Locksley belum pernah menembus 20 besar sejak itu.
Sementara anggota dari kelas atas dipindahkan ke luar Maryland, yayasan tersebut tetap bertahan selama empat tahun terakhir.
Tommy Akingbesote dan Taizse Johnson menjadi kunci lini pertahanan Terps. Dante Trader Jr., bek bertahan dengan peringkat tertinggi di kelasnya, telah menjadi andalan di level sekunder dalam tiga musim terakhir.
Berlari kembali Roman Hemby telah memimpin serangan darat Maryland sejak tahun 2022, Colby McDonald mengukir peran sebagai pemain belakang yang mengubah kecepatan dan penerima lebar Tai Felton telah berubah menjadi salah satu penerima terbaik di negara ini.
“Mereka memberikan kontribusi yang luar biasa terhadap program ini,” kata Locksley. “Saya sangat bangga dengan cara mereka meletakkan fondasi bagi kita untuk membangun kembali.”
[Maryland men’s basketball found a successful bench recipe in its win over Villanova]
Akingbesote dan Johnson, keduanya bintang empat lulusan sekolah menengah, telah menggabungkan sembilan karung dan 15 tekel-untuk-kalah selama empat tahun terakhir. Mereka juga merupakan kekuatan yang berpengaruh dalam permainan lari — lawan memiliki rata-rata kurang dari 3,8 yard per carry di masing-masing tiga musim terakhir setelah rata-rata lebih dari 4 yard dalam tiga musim sebelumnya.
Trader, rekrutan bintang tiga dari dekat Sekolah Menengah McDonogh, telah muncul di 46 dari kemungkinan 50 pertandingan sejak menjadi Terp. Dia menjadi starter penuh waktu di musim keduanya dan telah melakukan total lima pick, 16 defleksi operan, dan 185 tekel selama karirnya.
Trader memenangkan Sepuluh Besar Pemain Bertahan Minggu Ini setelah melakukan 11 tekel, defleksi operan, dan intersepsi di Minggu 3 melawan Virginia musim ini.
Setelah bergegas untuk mencetak gol saat kemenangan Pinstripe Bowl di Maryland atas Virginia Tech pada tahun 2021, Hemby membawa produksi tersebut ke musim keduanya dan terus unggul sejak saat itu.
Mantan bintang tiga itu mencapai 1.287 yard latihan, 11 touchdown dan empat pertandingan dengan setidaknya 100 yard bergegas sebagai mahasiswa baru kaos merah. Dia adalah nominasi penghargaan Sepuluh Besar.
Penduduk asli Edgewood mengikuti musim itu dengan 951 yard latihan dan tujuh gol pada tahun 2023. Hemby membantu Terps memenuhi syarat mangkuk dengan drive akhir permainan sepanjang 36 yard yang menghasilkan gol lapangan yang memenangkan pertandingan melawan Nebraska.
[Transfer Kaylene Smikle has excelled early for Maryland women’s basketball]
Hemby mengumpulkan 796 yard latihan dan tujuh gol musim ini, naik peringkat untuk rekor program sepanjang masa. Dia berada di urutan keempat dalam total touchdown, kedelapan dalam karir bergegas touchdown dan ke-12 dalam karir bergegas yard dengan satu pertandingan tersisa.
McDonald, rekrutan bintang tiga yang sedikit lebih tinggi dari sekolah menengah atas daripada Hemby, bermain lebih banyak daripada rekan posisinya sebagai mahasiswa baru. Dia memiliki performa berlari sejauh 99 yard melawan Rutgers untuk membantu Maryland mengamankan kelayakan bowl pada tahun 2021, dan sejak itu dia menjadi pilihan kedua dalam permainan dasar tetapi telah mencapai total 921 yard dan enam gol dalam karirnya.
Felton, meski hanya prospek bintang tiga, telah muncul sebagai rekrutan terbaik di kelasnya.
Dia meningkatkan produksinya setiap tahun dan muncul di pertengahan musim lalu sebagai starter penuh waktu. Penduduk asli Virginia mengumpulkan 134 yard penerimaan dan tiga gol melawan Indiana dalam perjalanan ke kampanye 723 yard.
Felton memulai musim seniornya dengan empat pertandingan berturut-turut setidaknya 100 yard, menambahkan setidaknya satu gol di masing-masing pertandingan. Sejak saat itu, dia menjadi pemimpin program dalam resepsi satu musim dan semifinalis Penghargaan Biletnikoff.
Felton telah menjadi pemain terbaik Terps musim ini, berapa pun usianya. Namun produksi tersebut datang dalam kampanye yang mengecewakan yang menampilkan empat kekalahan berturut-turut dan peluang untuk kekalahan kelima saat Maryland mengakhiri tahunnya di No. 4 Penn State pada hari Sabtu.
Kelas senior Terps sangat penting untuk program ini. Mereka juga merasa musim kuliah terakhir mereka masih jauh dari yang diinginkan.
“Saat kami masuk, kami memulai pukulan bowling, dan tidak menyelesaikannya dengan cara yang benar, ini benar-benar membuat frustrasi,” kata Felton.