Penyerang Northwestern Madison Taylor menahan bola dengan tongkatnya di puncak jarak delapan meter. Dia menarik bek Maryland Aiden Peduzzi, tapi tidak bisa dihentikan.
Taylor menghindar ke kanan, menciptakan ruang yang cukup untuk melepaskan tembakan tinggi ke tiang dekat kiper Terps, Emily Sterling. Bola melesat melewati Sterling dan masuk ke gawang. Itu adalah gol kedua Taylor dalam rentang waktu satu menit di awal babak kedua, membantu memperbesar keunggulan Wildcats di awal kuarter ketiga.
Skuad asuhan Pelatih Cathy Reese memasuki babak pertama dengan defisit kecil. Tapi No 1 Northwestern menggunakan tujuh gol di tengah permainan untuk mengalahkan No 2 Maryland, 17-9, pada hari Sabtu di Maryland Field Hockey dan Lacrosse Complex yang terjual habis. Itu adalah kekalahan konferensi kandang pertama Reese setelah 18 tahun menjadi pelatih kepala Terps.
Terps kebobolan jumlah gol tertinggi mereka musim ini. Maryland (10-3, 3-1 Sepuluh Besar) kalah ketiga berturut-turut dari Northwestern (11-2, 3-1 Sepuluh Besar), juara bertahan nasional.
“Itu adalah malam yang sulit bagi kami, terima kasih kepada Northwestern,” kata Reese. “Mereka keluar dan bermain keras serta berjuang keras sepanjang pertandingan, dan bekerja lebih keras dari kami di seluruh lapangan malam ini.”
[The Q-Collar gives two Maryland women’s lacrosse players an extra layer of protection]
Pertahanan Terps tidak dapat menahan penyerang Wildcats Izzy Scane dan Taylor, yang menyumbang 45 persen gol tim mereka memasuki kontes. Lini belakang Maryland memungkinkan skor paling sedikit kedua per game, tetapi menghadapi serangan dengan rata-rata hampir 18 gol.
Taylor dan Scane digabungkan untuk empat dari lima gol kuarter pertama Northwestern. Scane mulai mencetak gol pada kuarter kedua, menyelesaikan hattricknya kurang dari dua menit memasuki periode tersebut.
Serangan Maryland berada di peringkat kedua dalam konferensi tersebut, tetapi rata-rata hampir empat gol lebih sedikit dari serangan kuat Wildcats. Terps menghasilkan enam tembakan lebih sedikit pada kuarter pertama, namun jauh lebih efisien dengan tembakan tersebut.
Maryland mencetak empat gol dalam lima percobaan yang semuanya datang dari penyerang berbeda di kuarter pembuka. Keunggulan tidak ada tim yang melampaui satu gol dalam periode tersebut.
Namun turnover menghambat hasil serangan Terps. Mereka melakukan 12 turnover di babak pertama, sembilan di antaranya tanpa sebab. Maryland hanya mencetak satu gol pada kuarter kedua setelah empat gol pertama.
“Apa yang baru saja terjadi di luar sana adalah kesalahan kami sendiri,” kata gelandang Shaylan Ahearn. “Itu bukan sesuatu yang mereka lakukan secara khusus, hanya keragu-raguan yang kami alami.”
[Eloise Clevenger’s dual-threat ability has unlocked Maryland women’s lacrosse’s offense]
Meskipun ada perbedaan mencolok dalam turnover dan tembakan – Maryland membalikkannya tujuh kali lebih banyak dan menghitung 11 tembakan lebih sedikit – Terps hanya tertinggal tiga kali pada babak pertama. Kiper Emily Sterling membuat sembilan penyelamatan, membatasi duo pencetak gol kuat Northwestern menjadi lima skor.
Tapi Taylor dan Scane kembali mendominasi di babak kedua saat Wildcats meningkatkan keunggulan mereka menjadi sembilan gol, tertinggi dalam pertandingan itu.
“Mereka ada dimana-mana, mereka tetap berpegang pada rencana permainan mereka,” kata Reese. “Mereka menembak dengan sangat baik.”
Mereka menyumbang tiga gol pertama Northwestern di babak kedua. Taylor mencetak tiga gol selama tujuh pertandingan Wildcats tidak terjawab saat jeda skor di pertengahan pertandingan Maryland berlanjut.
Terps mencetak satu gol pada kuarter ketiga dan May memanfaatkan kuarter kedua. Mereka menjalani 16 menit tanpa gol antara kuarter kedua dan ketiga sementara Northwestern terus menambah keunggulan. Terps mengakhiri pertandingan dengan 22 turnover tertinggi musim ini, dan hanya empat gol di babak kedua.
Duo pemimpin Wildcats menyelesaikan dengan 12 gol untuk mengalahkan Terps dan mengakhiri rekor bersejarah Reese.
“Penekanan lain pada musim kami adalah pada momen demi momen,” kata Sterling. “Hari ini adalah kesempatan kami dan kami melewatkan kesempatan itu. Jadi sekarang saatnya untuk kesempatan berikutnya [Johns] Hopkins.”