WINSTON-SALEM, CAROLINA UTARA — Joel Torbic dari Wake Forest melakukan sentuhan ke depan dan melepaskan umpan rendah ke dalam kotak pada menit ke-63. Bola terobosan membelah dua bek sepak bola putra Maryland dan jatuh ke kaki Cooper Flax.
Gelandang Demon Deacons menguasai bola dan melepaskan tembakan ke gawang. Pertahanan Terps ditembus saat Wake Forest kembali memimpin.
Penghitungan babak kedua Flax sudah cukup untuk menyingkirkan Maryland dari turnamen NCAA. Demon Deacons unggulan ke-8 mengungguli Terps, 2-1, pada putaran kedua Minggu malam di Stadion Spry.
Musim Maryland berakhir di putaran kedua turnamen nasional. Pertahanannya kebobolan empat gol dalam dua pertandingan.
“Hati saya kosong untuk para pemain karena tidak mendapatkan hasil,” kata pelatih Sasho Cirovski. “Saya pikir kami masih menyisakan terlalu banyak peluang di meja di mana kami seharusnya bisa mencetak gol, kami bisa mengeksekusi umpan silang atau penyelesaian yang lebih baik.”
Wake Forest menciptakan sebagian besar serangannya di sisi kiri. Amoni Thomas memotong dari sisi itu dan memaksa kiper Laurin Mack melakukan penyelamatan awal.
Tapi Mack tidak bisa melakukan upaya melengkung lagi dua menit kemudian.
[Maryland men’s soccer scores flurry of late goals to top LIU in NCAA tournament, 5-2]
Gelandang Dylan Borso menggiring bola ke kotak Maryland. Dia memotong kembali ke tengah lapangan dan mengirim upaya terbang ke tiang belakang, menemukan sudut untuk memberi Demon Deacon keunggulan pada menit ke-12.
Borso kembali menemukan ruang di akhir babak pertama, namun bek William Kulvik menghalangi usahanya.
Wake Forest memainkan babak pertama dengan penguasaan bola mayoritas. Upaya Albi Ndrenika dibelokkan, yang ditepis oleh kiper Demon Deacon, Trace Alphin. Sang gelandang kemudian melirik sundulannya yang melebar tipis dari tiang gawang.
Namun Maryland berkembang menjadi pesaingnya. Ia menyamakan skor saat babak pertama tersisa tiga menit.
Bek Luca Costabile menjelajah ke lini tengah dengan bola di kakinya. Max Rogers berdiri di atas kotak menunggu umpan. Costabile meninggalkan bola untuk penyerang, yang melepaskan tembakan ke sudut atas untuk gol keduanya di turnamen NCAA.
“Setelah awal yang lambat, kami mengubah beberapa taktik,” kata Cirovski. “Kami menyesuaikan diri dengan permainan, dan saya pikir kami menciptakan banyak peluang bagus.”
[Maryland men’s soccer to host Long Island in first round of NCAA tournament]
Rogers memasuki turnamen dengan dua gol dalam kampanyenya, mengakhiri musim kuliah terakhirnya dengan empat gol dan sembilan assist.
Wake Forest memiliki lebih banyak kesibukan di sisi kiri memasuki babak kedua. Gelandang Jeffrey White berlari ke depan dan maju ke area penalti, tetapi gagal melepaskan tembakannya tepat sasaran. Pemenang Demon Deacon datang tak lama kemudian.
Torbic memberi umpan kepada Flax dengan umpan yang membelah pertahanan dan sang gelandang membawa Wake Forest memimpin, sebuah keuntungan yang dipertahankannya selama sisa pertandingan.
“Itu adalah umpan yang luar biasa… permainan yang dieksekusi dengan baik,” kata Cirovski. “Kami memiliki pasangan seperti itu di mana kami berpotensi memasang jarum atau melakukan umpan seperti itu dengan tenang dan tidak melakukannya.”
Terps gagal menyamakan kedudukan untuk kedua kalinya. Rogers mengirimkan tendangan jinak ke gawang dari luar kotak penalti, namun Alphin berhasil menangkap tembakan tersebut. Ia juga mengirimkan tendangan bebas dari jarak 25 yard ke arah gawang, namun tendangannya melambung terlalu tinggi di atas mistar gawang. Griffith membalikkan upayanya ke arah gawang tetapi diblok.
Sementara Maryland kembali ke turnamen nasional musim ini, kegagalan di akhir kampanye menghambat kemajuannya. Terps kalah empat kali dari enam pertandingan terakhir mereka dan hanya memenangkan satu pertandingan playoff.
“Pada akhirnya [of the season]kami sedikit tergagap… beberapa penyakit dan masalah kesehatan yang tidak menguntungkan, dan jadwal yang sulit,” kata Cirovski. “Kami akan terus mencoba menciptakan lebih banyak kedalaman untuk tim tahun depan.”