Bek baru Taryn Raibon berputar di luar kotak penalti dan melepaskan tembakan tinggi ke gawang di akhir babak kedua melawan Illinois pada hari Minggu. Pelanggaran sepak bola wanita Maryland, yang kesulitan melakukan tembakan tepat sasaran musim ini, memiliki peluang bagus untuk mencetak gol.
Namun tembakan Raibon melambung di atas mistar gawang. Hanya dalam sekejap, peluang itu menghilang secepat perkembangannya.
Terps gagal mencetak gol untuk pertandingan kelima berturut-turut, semuanya melawan lawan Sepuluh Besar dan menandai lebih dari 700 hari sejak mencetak gol konferensi. Dua pertandingan terakhir mereka melanjutkan apa yang biasa terjadi – terjebak dalam pertempuran defensif dengan sedikit fitur permainan ofensif.
Pelatih Meghan Ryan Nemzer merasa mereka perlu fokus pada sepertiga akhir lapangan.
“Menjadi lebih mengancam dan tertinggal,” kata Nemzer. “Tim yang paling banyak tertinggal biasanya adalah tim yang menang, jadi kami harus melakukannya dengan lebih baik.”
[Maryland women’s soccer’s offense remains stagnant in 1-0 loss to Illinois]
Pelanggaran Maryland tersendat tahun ini, menghasilkan pukulan paling sedikit di Sepuluh Besar. Begitu berada dalam jangkauan, Terps belum akurat. Hanya delapan dari 21 tembakan mereka dalam permainan Sepuluh Besar yang tepat sasaran.
Formasi Maryland telah membatasi kemampuan ofensifnya. Terps memulai hanya satu penyerang melawan Northwestern, menumpuk 10 dari 11 pemain mereka di lini tengah dan lini belakang. Dukungan defensif membuat Northwestern tidak mencetak gol pada hari Kamis, tetapi ritme serangannya terbatas.
“Kami harus mampu menyambungkan beberapa umpan lagi, lebih tenang, lebih percaya diri,” kata Nemzer. “Kami memiliki pemain yang bisa melakukan itu.”
Lawan Sepuluh Besar Maryland belum bermain dengan reservasi yang sama. Michigan State, Washington, Oregon, Northwestern dan Illinois mencatatkan 78 tembakan dalam pertandingan mereka melawan Maryland, lebih dari tiga kali lipat jumlah Terps dalam lima pertandingan tersebut.
Permulaan yang lambat sangat merugikan Maryland, mengalami defisit awal dan tidak mampu mengatasinya. Skor pertama terjadi dalam 26 menit pertama dalam empat dari lima pertandingan konferensi Terps, termasuk sebuah kejadian di awal 47 detik.
[Maryland women’s soccer draws 0-0 with Northwestern in sluggish battle]
Paruh kedua pertandingan terakhir Maryland menunjukkan lebih banyak peluang mencetak gol. Setelah tidak ada tembakan di babak pertama melawan Northwestern, Terps mencatatkan enam penampilan – termasuk tiga peluang tendangan sudut – di babak kedua.
“Kami berbicara tentang beberapa rotasi pertahanan, kami berbicara tentang mencurinya secara melebar,” kata Nemzer. “Kami membicarakan hal itu setengahnya. Kami juga berbicara tentang pemain bertahan kami yang melakukan push-up dan gelandang kami yang melakukan push-up, kami merasa rotasi kami agak terlambat.”
Agresivitas berlebihan Maryland dalam bertahan tidak membantu serangan. Terps melakukan 11 pelanggaran berbanding lima pelanggaran di Illinois pada hari Minggu, sehingga membatasi penguasaan bola mereka secara keseluruhan. Mereka telah mencetak sembilan kartu kuning sepanjang permainan konferensi – tujuh lebih banyak dari lawan mereka – termasuk satu dari bek senior Katie Coyle yang menghasilkan tendangan penalti dan satu-satunya skor Illini.
Peningkatan pelanggaran dapat meningkatkan peluang Maryland selama sisa musim ini. Masih ada enam pertandingan Sepuluh Besar tersisa dalam jadwal, dimulai dengan Ohio State di Columbus pada hari Jumat.