Katherine Scherer tetap berada di lapangan saat tim voli Maryland kalah satu set dari UCF. Mahasiswa baru tersebut, yang sebelumnya tampil dalam tiga set dalam satu pertandingan hanya sekali, mencatatkan upaya terbaik sepanjang kariernya untuk membantu Terps mengamankan kemenangan kedelapan berturut-turut mereka.
Scherer memperoleh kepercayaan diri saat bermain dalam pertandingan yang tidak seimbang di awal musim, bagian dari penampilan luar biasa Maryland setelah awal musim yang buruk dengan skor 1-2. Dia adalah salah satu pemain muda dalam daftar pemain Terps yang telah memainkan peran penting dalam memasuki permainan konferensi.
Dalam pertandingan kedua dalam kariernya, Scherer berjuang dengan persentase pukulan .154 melawan Delaware State. Pelatih Adam Hughes mengatakan bahwa pemukul pin itu perlu lebih percaya pada dirinya sendiri dan memanfaatkan peluangnya sebaik-baiknya.
Scherer mencapainya dalam pertandingan Terps berikutnya melawan Nevada. Ia mencetak .500 dalam kemenangan atas Wolf Pack, memberi Hughes keyakinan untuk mempercayainya di tempat yang lebih besar pada hari berikutnya melawan Knights.
Scherer menghadiahi Hughes dengan lima kill pada set keempat dalam waktu yang langka musim ini, saat Terps hanya berjarak satu set dari kekalahan.
“Saatnya Katie,” kata Hughes. “Saya berkata, 'Hei, keluarlah dan bersikaplah agresif.' Dia melakukan beberapa serangan besar, memberi tim lebih banyak kepercayaan diri.”
Scherer bukan satu-satunya mahasiswa baru yang membuat Hughes terkesan.
[Maryland volleyball defeats UCF, 3-2, in tight five-set battle]
Seperti Scherer, pertandingan kedua Duru Gökçen melawan Delaware State, yang dimulai saat Terps sudah unggul satu set. Pemblokir tengah itu langsung memberi dampak, memberi Terps keunggulan dua set lewat spike mematikan dan mengakhiri pertandingan dengan empat kill tertinggi dalam kariernya dalam kemenangan itu.
Hughes mengatakan bahwa penampilan tersebut membangun kepercayaan bagi staf pelatih.
“Dia mengetahui bagaimana pusat-pusat itu diatur dan dia telah membuat langkah besar,” kata Hughes.
Selain mahasiswa baru mereka yang kuat, Terps memiliki duo mahasiswa tahun kedua yang dinamis dalam diri Sydney Bryant dan Eva Rohrbach.
Bryant mengalami pengalaman serupa musim lalu sebagai mahasiswa baru di Scherer, di mana dia hanya bermain dalam setengah pertandingan Maryland.
Tahun ini, outside hitter telah menjadi faktor kunci dalam margin kemenangan besar Terps, yang telah melampaui total kill dan dig-nya dari tahun lalu masing-masing sebesar 25 dan 13. Itu termasuk performa kill tertinggi musim ini dengan 13 kill dalam kemenangan lima set atas American pada akhir pekan kedua musim ini. Bryant berada di peringkat ketiga di Maryland dalam kill.
“Tahun lalu dia keluar masuk susunan pemain,” kata Hughes. “Tahun ini dia memainkan peran yang lebih besar bagi kami dengan bermain penuh waktu. Saya pikir dia sedang belajar bagaimana rasanya, apa artinya. Saya pikir dia baru saja mendapatkan kepercayaan diri.”
[Maryland volleyball extends win streak to 6 with 3-1 win over Delaware State]
Hughes tidak secara konsisten menurunkan mahasiswa baru selama beberapa musim terakhir. Rohrbach merupakan pengecualian tahun lalu.
Blocker tengah langsung mengambil peran penting menggantikan Rainelle Jones, pemimpin block sepanjang masa Maryland. Rohrbach memimpin Terps dalam block sebagai mahasiswa baru dan berada di posisi ketiga di antara semua mahasiswa baru NCAA.
Rohrbach telah meningkat musim ini, dengan rata-rata lebih banyak kill dan dig per set sementara berada di posisi keempat dalam tim dalam kill. Hughes bahkan terkesan dengan penampilannya tanpa kill dua pertandingan lalu.
“Pada pertandingan kami melawan Nevada, dia bisa saja menjadi frustrasi dan malah kembali bekerja,” kata Hughes.
Rohrbach tampil gemilang melawan UCF dengan 13 kill tertinggi sepanjang kariernya dalam pertandingan non-konferensi terakhir Terps musim ini. Dia adalah pemain muda Maryland yang paling konsisten.
Terps hanya mencatat rekor 7-13 dalam permainan konferensi musim lalu. Mereka berharap pemain muda mereka cukup berbakat untuk menghindari jadwal Big Ten yang serupa tahun ini.