Pelatih sepak bola putra Maryland Sasho Cirovski mengatakan tidak satu pun tim yang ia latih dalam 32 tahun masa jabatannya telah mengikuti satu gaya permainan atau struktur.
Pada hari Jumat, seperti yang dilakukannya sebelumnya, Cirovski memilih untuk melakukan perubahan.
Keputusan pelatih untuk memindahkan pemain muda Chris Steinleitner dari bek tengah ke lini tengah sambil menggunakan formasi 4-3-3 — yang terdiri dari tiga gelandang dan tiga penyerang — memberikan perlindungan defensif yang dibutuhkan para pemainnya. Hal itu membantu Maryland mengalahkan No. 8 Wisconsin, 3-0, untuk kemenangan pertama tim di Big Ten dalam 679 hari.
“Kami membangun program kami berdasarkan prinsip permainan, bukan sistem permainan,” kata Cirovski. “Berdasarkan personel yang kami miliki, [a 4-3-3 formation] masuk akal, dan juga berkenaan dengan apa yang kami pikir diperlukan untuk menetralkan Wisconsin.”
Tim Terps biasanya bermain dengan empat gelandang yang tersebar di lapangan dan dua penyerang, yang juga dikenal sebagai formasi 4-4-2. Leon Koehl dan Kenny Quist-Therson bermain di area tengah sementara Sadam Masereka dan Max Rogers bermain di area yang melebar di lapangan. Colin Griffith dan Luke van Heukelum biasanya menjadi penyerang pilihan di lini depan.
[Maryland men’s soccer crushes No. 8 Wisconsin in Big Ten opener, 3-0]
Namun, karena van Heukelum absen karena cedera yang dialaminya saat melawan San Diego State, Cirovski menggunakan formasi dengan tiga gelandang dalam upaya untuk membatasi hasil serangan Badgers. Hal itu mencegah Wisconsin menghasilkan serangan berkualitas.
Wisconsin memasuki pertandingan hari Jumat sebagai salah satu tim penyerang paling klinis di negara itu dengan 16 gol dalam lima pertandingan pertamanya. The Badgers mencetak empat gol atau lebih dalam tiga pertandingan dan mencetak rata-rata lebih dari tiga gol dalam satu pertandingan, yang menempatkan mereka di peringkat keenam secara nasional.
Steinleitner memainkan berbagai peran di lini tengah dan pertahanan di Eastern Florida State College sebelum ia pindah ke Maryland menjelang musim 2024. Hari Jumat adalah hari pertamanya bermain di lini tengah untuk Terps.
Steinleitner bermain bersama Koehl dan Quist-Therson di lini tengah dan menempati ruang tepat di depan bek tengah Maryland, Bjarne Thiesen dan William Kulvik. Sebagai gelandang bertahan, yang merupakan posisi bertahan untuk mengganggu serangan lawan, kehadiran Steinleitner membatasi serangan kuat Badgers.
[Leon Koehl has eradicated Maryland men’s soccer’s penalty kick struggles]
Kemampuan Steinleitner untuk merebut bola saat ia memotong jalur umpan yang dicari Wisconsin adalah yang mencegah Badgers menghabiskan waktu di dalam kotak penalti Terps. Setiap kali penyerang Wisconsin mencoba berlari di belakang garis pertahanan Maryland, Steinleitner menghentikannya dengan mencegat umpan atau menjegal bola dari lawan.
“Kami mungkin mengalami sedikit masalah pada pertandingan terakhir, tepatnya pada ruang tersebut,” kata Thiesen.[Steinleitner] mengisinya dengan sempurna. Ada lebih sedikit serangan di lini terakhir kami. Dia selalu ada di sana. Dia memenangkan sundulan, dia memenangkan tantangan.”
Dua upaya Badgers ke gawang adalah catatan terendah kedua yang diizinkan Maryland musim ini. Itu membantu Terps mengumpulkan clean sheet pertama mereka musim ini untuk memulai permainan Big Ten.
Susunan pemain baru ini terbukti efektif dalam mencegah salah satu tim penyerang paling mematikan di negara itu mencetak gol, tepat setelah Maryland kebobolan delapan gol dalam enam pertandingan pertamanya. Formasi ini akan sangat penting bagi Maryland untuk terus mengalahkan lawan saat pertandingan konferensi berlanjut.
“Saya pikir, dalam bentuk pertahanan, itu jelas sangat menguntungkan kami,” kata Steinleitner. “Kami menjadi sangat stabil. Kami hanya bertahan seperti yang seharusnya, dan kemudian kami tidak kebobolan. Itulah yang kami inginkan.”