Senam Maryland belum pernah mencetak skor di atas 49.000 pada palang tidak rata musim ini memasuki pertemuan hari Sabtu melawan Nebraska. Setelah tiga pesenam, Terps berada di jalur yang tepat untuk melampaui angka tersebut tetapi membutuhkan penampilan yang kuat dari Lindsay Bacheler dan Rhea LeBlanc.
Keduanya unggul, masing-masing mencatatkan 9.900 detik tertinggi dalam kariernya untuk membantu mengakhiri skor buruk Terps di palang dengan skor akhir 49.300. Skor Bacheler dan LeBlanc meremajakan unit yang mengikuti pertemuan tersebut, dan Maryland rata-rata mencetak 48.786 dalam acara tersebut.
“Saya pikir kami telah mengetahui sepanjang tahun ini bahwa bar bisa menjadi acara yang sangat kuat bagi kami dan kami belum menggabungkan semuanya,” kata pelatih Brett Nelligan. “Ini adalah malam di mana kami benar-benar harus menjadi tim bar sejati yang kami bisa dan, astaga, mereka berhasil mengalahkannya.”
Bacheler membuka rutinitasnya dengan memantul dari batu loncatan dan menuju mistar yang tinggi. Dia membentuk handstand lalu mengayunkan Jaeger mengangkang dan menangkap mistar. Bacheler melakukan handstand solid lainnya dan melayang ke bar rendah dengan jaminan untuk handstand.
[Maryland gymnastics ends losing skid, beats Nebraska 196.675-196.125]
Junior kemudian melompat kembali ke bar tinggi dan melakukan handstand terakhir sebelum mengayun dua kali dan melakukan tata letak punggung ganda, bertahan di pendaratan.
“Saat saya lepas landas dari turun, saya seperti, 'Ya ampun, saya berada di posisi yang tepat,'” kata Bacheler. “Dan kemudian saya mendarat, dan baru menyadari bahwa saya tidak bergerak, saya melihat ke seluruh rekan satu tim saya dan mereka sangat bersemangat. Saya benar-benar dikelilingi oleh dukungan. Saya menyukainya.”
Bacheler mempertahankan bentuk yang konsisten dari awal hingga akhir. Dia mengatupkan kedua kakinya pada transisi antar jeruji, mengarahkan kakinya, dan memperkuat posisi handstand vertikal — yang semuanya merupakan komponen dari skor tingginya. Dia juga mempertahankan kecepatan yang mulus melalui rutinitasnya — hanya yang kedua dalam karir kuliahnya. Junior tersebut mengalami cedera selama dua musim pertamanya dan mencatatkan 9.700 dalam rutinitas bar pertamanya saat Maryland kalah dari Ohio State pada awal Februari.
LeBlanc memiliki lebih banyak pengalaman. Sabtu menandai penampilan bar ke-24 dalam karirnya di Maryland. Junior rata-rata mendapatkan 9.681 pada event memasuki pertemuan tersebut.
[Freshman Natalie Martin has displayed consistency, star power for Maryland gymnastics]
Saat dia menaiki mistar tinggi untuk membuka rutinitasnya, LeBlanc melakukan handstand, menjaga kedua kakinya tetap sejajar dan menyatu. Seperti Bacheler, LeBlanc menyelesaikan Jaeger yang mengangkang.
Dia pindah ke jaminan untuk handstand sambil berputar untuk memegang palang rendah. LeBlanc berjalan kembali ke bar tinggi dan melanjutkan ke handstand terakhir. Dia menghentikan pendaratannya untuk mengakhiri rutinitas.
“Saya hanya melakukan segalanya dan saya harus memercayai pelatihan saya dan semua yang saya lakukan musim ini,” kata LeBlanc. “Saya pikir kami benar-benar hanya fokus pada setiap detail dan menjadi satu persen lebih baik setiap hari.”
Skor Bacheler dan LeBlanc adalah yang terbaik di Maryland musim ini. Unit bar Maryland memiliki potensi sepanjang musim untuk mencetak gol seperti yang terjadi saat melawan Nebraska, kata Nelligan.
“Mereka benar-benar harus membiarkannya terungkap,” kata Nelligan. “Saya pikir pada beberapa minggu pertama, mereka terlalu banyak berpikir atau terlalu kritis terhadap diri mereka sendiri. Mereka hanya perlu bersantai dan ini adalah terobosan yang mereka butuhkan.”