Max Rogers dari sepak bola putra Maryland melakukan tendangan bebas ke dalam kotak untuk mencari skor lanjutan.
Bek Terps Jace Clark melompat tertinggi di tiang belakang, mengirimkan sundulan ke arah gawang. Namun kiper Penn State Andrew Cooke terjun dan menangkap bola. Itu adalah peluang mencetak gol terakhir Maryland pada malam di mana Terps menciptakan peluang yang tak terhitung jumlahnya, tetapi kesulitan untuk mengkonversinya.
Nomor 12 Maryland diadakan untuk pertama kalinya dalam pertandingan Sepuluh Besar melawan Penn State, 1-1, Selasa malam di Ludwig Field. Terps mencatatkan 20 tembakan tertinggi musim ini dibandingkan tujuh tembakan Nittany Lions, tetapi mengakhiri awal konferensi mereka yang sempurna.
Maryland (5-1-3, 3-0-1 Sepuluh Besar) kehilangan poin pertamanya musim ini, mengumpulkan 10 dari kemungkinan 12 melalui empat pertandingan.
Pertahanan Penn State memasuki hari Selasa dengan gol terbanyak yang diperbolehkan dalam Sepuluh Besar. Namun serangan Maryland, yang mencetak gol di semua kecuali satu pertandingan tahun ini, kesulitan menembus lini belakang Nittany Lions.
“Kami tentu saja menciptakan cukup peluang untuk mencetak lebih dari satu gol,” kata pelatih Sasho Cirovski. “Dan dari sudut pandang itu, mengecewakan untuk mendapatkan hasil imbang dalam pertandingan ini.”
Bek Luca Costabile dan gelandang Albi Ndrenika menjadi dua Terps yang melepaskan tembakan, namun Penn State memblok keduanya. Tendangan voli gelandang Matias de Jesus di dalam kotak penalti dibelokkan dan upaya penyerang Aidan Sheppela tidak pernah mencapai gawang. Bek Nittany Lions menggagalkan lima tembakan di babak pertama.
[Colin Griffith’s versatility helps Maryland men’s soccer’s attack]
Colin Griffith — memasuki pertandingan setelah mencetak tiga gol dalam empat penampilan terakhirnya — membentur tiang untuk Terps. Namun peluang terbaik jatuh ke kaki Jameson Michel.
Sheppela mengirimkan umpan panjang ke seberang lapangan kepada Michel, yang menyentuh dadanya dan menggiring bola ke dalam kotak. Michel mengirimkan tembakan jarak dekat ke arah gawang, namun tembakannya digagalkan oleh kiper Penn State Andrew Cooke untuk penyelamatan keduanya pada babak pertama.
Umpan jarak jauh Sheppela sangat penting dalam skor Maryland.
Dia mengalihkan lapangan pada menit ke-56 ke Griffith, yang menerima umpan dan menyelesaikannya di sudut bawah untuk gol keempatnya dalam lima pertandingan terakhir. Itu merupakan assist pertama Sheppela musim ini.
“Saya menantang Aiden untuk menjadi sedikit lebih agresif, lebih menginginkan bola, dan menggunakan keahliannya,” kata Cirovski. “Saya pikir dia mengalami perubahan yang bagus ketika dia ikut serta dalam permainan hari ini.”
Clark dan Costabile melepaskan tembakan tepat sasaran di menit-menit terakhir, namun Cooke menggagalkan keduanya untuk merusak awal sempurna Terps di konferensi tersebut.
Pertahanan Maryland sekali lagi kokoh melawan oposisi konferensi. Terps hanya kebobolan satu gol dalam tiga pertandingan Sepuluh Besar memasuki pertandingan, dan masih belum kebobolan satu gol pun dari permainan terbuka.
[Diamondback Sports Digest: Fútbol booms, football dooms]
Lini belakang mereka hanya menyerah tiga tembakan sepanjang 45 menit pertama. Gelandang Maryland Chris Steinleitner melakukan blok penting untuk menggagalkan peluang Nittany Lions untuk mencetak gol, dan gelandang Penn State Caden Grabfelder melepaskan tembakan melebar.
Penjaga gawang Terps, Laurin Mack, melakukan penyelamatan pertamanya pada babak pertama untuk menggagalkan upaya Michael Hewes di dalam kotak enam yard. Kemudian di babak kedua, Mack kembali tampil hebat.
Hewes masuk ke belakang pertahanan Maryland dan menggiring bola ke dalam kotak. Mack berlari keluar dari garis gawangnya dan menjulurkan kakinya, mendorong tembakan ke tiang yang kemudian ia kumpulkan. Tapi Mack tidak bisa menahan diri lebih lama lagi.
Nittany Lions mendapatkan tendangan bebas tepat di luar kotak penalti pada menit ke-62. Grabfelder memukul bola melewati tembok Maryland dan mengalahkan Mack untuk menyamakan skor setelah gol pembuka Griffith.
Kesia-siaan Terps mengakhiri awal kemenangan mereka melawan tim Sepuluh Besar.
Sementara pertahanan Maryland terus membatasi peluang bagi lawan, serangannya menyia-nyiakan banyak peluang dalam hasil imbang.
“Kami akan mengambil poinnya,” kata Cirovski. “Kami akan menjadi lebih baik dan bersiap untuk hari Sabtu.”