Sembilan dari 10 pemain hoki lapangan Maryland berdiri berdampingan di luar garis 23 meter pada kuartal keempat. Pemain bertahan Josie Holloman, satu-satunya pemain yang absen, bersiap untuk melakukan pukulan penalti penting pada menit ke-52.
Mahasiswa tingkat dua itu menatap tajam kiper Scarlet Knights, Sophia Howard, saat peluit wasit berbunyi. Hollaman mendekati bola dan melepaskan tembakan ke arah gawang kanan saat Howard melompat ke arah yang berlawanan. Bola masuk dan mencetak gol.
“Saya punya banyak waktu untuk berpikir sebelumnya [Howard] “Sampai di sana,” kata Hollaman. “Saya hanya berpikir saya harus menyelesaikan ini agar kami bisa meningkatkan momentum dan memenangkan permainan.”
Gol penalti – gol pertama Maryland peringkat 7 musim ini – memberi Terps keunggulan yang tidak akan pernah mereka lepaskan dalam kemenangan 3-2 atas Rutgers peringkat 13 di Kompleks Hoki Lapangan dan Lacrosse Maryland, Jumat.
Maryland (5-2, 1-0 Big Ten) memenangkan peluang emas pertama dalam pertandingan setelah enam setengah menit. Terps gagal menciptakan peluang karena gelandang Hope Rose kehilangan kendali atas umpan Hollaman.
[Cayden Reese grew up with Maryland women’s lacrosse. Now she’ll join it.]
Kurang dari semenit kemudian, Rutgers (3-3, 0-1 Big Ten) mencoba pendekatan berbeda pada tendangan penalti pertamanya dengan memainkan umpan masuk langsung ke penembak. Upaya itu langsung digagalkan oleh tembakan cepat dari Maryland. Namun Scarlet Knights memanfaatkan sepenuhnya tendangan penalti berikutnya kurang dari tiga menit kemudian.
Pemain depan Rutgers Guillermina Causarano memberikan umpan ke dalam lingkaran tembak. Pemain tengah Anna Cogdell melambaikan tangan ke arah bola yang dilempar tetapi tidak berhasil menyentuhnya dengan baik.
Tembakannya yang meleset tampak melebar dari gawang, tetapi malah jatuh tepat ke tongkat penyerang Bridy Molyneaux. Pemain senior redshirt itu melakukan lari diagonal yang sedikit tertunda dari tepi lingkaran tembakan, mendorong upaya Cogdell yang melenceng melewati garis gawang untuk memberi Rutgers keunggulan 1-0 pada menit ke-10.
Maryland juga bermain tanpa Rayne Wright pada hari Jumat, pemain inti di lini belakangnya. Meskipun Wright absen, pertahanan Terps tetap kuat selama sebagian besar pertandingan setelah kebobolan gol pembuka.
“Kami benar-benar merasa nyaman saat dia kembali ke sana, tetapi saya merasa kami telah melakukan pekerjaan yang hebat dalam beradaptasi dengan ketidakhadirannya,” kata Hollaman.
Tak ada satu pun pihak yang menciptakan banyak peluang sepanjang sisa babak pertama.
Setelah babak pertama yang membosankan, serangan Maryland tampak sedikit lebih padu di babak kedua, tetapi akhirnya tidak berhasil melepaskan tembakan. Scarlet Knights juga gagal melepaskan tembakan lagi di babak pertama.
[Billy Edwards Jr.’s confidence gives him an edge as Maryland football’s quarterback]
Rutgers mempertahankan keunggulan 1-0 hingga jeda turun minum. Terps kembali ke lapangan dengan semangat yang lebih tinggi.
“Yang saya suka dari tim ini adalah kemampuan mereka untuk saling mendukung satu sama lain [and] “Ikuti rencana permainan,” kata Meharg. “Kami melakukan beberapa perubahan taktis di babak kedua yang benar-benar menguntungkan kami.”
Maryland mencatatkan tembakan pertamanya dalam pertandingan tersebut kurang dari empat menit memasuki kuarter ketiga. Gelandang Maya Everett tampak ingin menyamakan kedudukan beberapa menit kemudian, tetapi gol tersebut dianulir setelah peninjauan ulang.
Dengan waktu kurang dari dua menit menjelang akhir kuarter ketiga, gelandang Alina Gerke melepaskan umpan silang ke area tembak dari sisi kanan lapangan. Rose berlari ke arah umpan Gerke, membelokkan bola melewati Howard.
Gol penyeimbang itu tampaknya memicu serangan Maryland saat kedua tim menuju kuartal terakhir.
Gol penalti Hollaman diikuti oleh dua gol dari gelandang Kylee Niswonger hanya dua menit kemudian. Itu adalah gol keempat Niswonger musim ini setelah kapten senior itu mencetak tiga gol Minggu lalu.
Niswonger mempertahankan posisinya sebagai pencetak gol terbanyak Terps dengan empat gol sepanjang musim.
Rutgers mendapat ancaman di menit-menit akhir setelah Cogdell mencetak gol di detik-detik terakhir pertandingan untuk memperkecil ketertinggalan menjadi satu. Terps menggiring bola ke sudut gawang segera setelah permainan dimulai, membiarkan 30 detik terakhir terbuang sia-sia saat mereka bertahan untuk meraih kemenangan 3-2.