Dengan Maryland yang hanya berjarak satu poin dari kemenangan di set kelima — dan pemain Amerika yang sebelumnya tak terkalahkan tertinggal satu poin di set tersebut — Sydney Bryant melompat tinggi dan melesatkan pukulan keras ke tengah lapangan.
Eagles tidak dapat menghentikannya dari menyentuh tanah, karena kill Bryant memastikan kemenangan 3-2 untuk Maryland di American pada hari Sabtu. Kemenangan tersebut menempatkan Terps (3-2) di atas .500 untuk pertama kalinya sejak pembukaan musim Maryland. Terps dapat menjadi tak terkalahkan di turnamen Maryland dengan kemenangan atas North Texas pada hari Minggu.
Set kelima dimulai dengan sangat kompetitif seperti banyak set lainnya, dengan kedua tim bermain imbang dengan skor lima di awal. Sebuah blok besar oleh Anastasia Russ membuat Terps unggul 12-11 dalam akhir yang sangat ketat dan Bryant mencatat kill-nya yang ke-13 dalam pertandingan tersebut untuk mengakhirinya tepat setelah time out Maryland.
Maryland mengawali pertandingan dengan cepat, unggul 4-2 berkat servis ace Sam Csire yang berturut-turut. Csire mengakhiri pertandingan dengan tujuh ace tertinggi dalam kariernya.
“Saya pikir dalam beberapa pertandingan terakhir saya agak kaku saat melakukan servis,” kata Csire. “Hari ini saya berkata pada diri sendiri untuk bebas dan membiarkan diri saya bermain.”
Namun, American (7-1) membalas dengan beberapa poinnya sendiri dalam set pembuka yang saling berbalas. Maryland tertinggal 14-12 di pertengahan, dengan American yang menguasai semua momentum.
[Maryland volleyball dominates Alabama A&M in 3-0 sweep]
Kemudian Samantha Schnitta berhasil mencetak tiga kill berturut-turut untuk memberi Terps keunggulan satu poin. Mahasiswa pascasarjana itu menindaklanjuti penampilan hebatnya pada hari Jumat dengan mencetak kill tertinggi dalam kariernya, 21 kill melawan American.
“Samantha Schnitta melakukan pekerjaan yang bagus,” kata pelatih Adam Hughes. “Dia berhasil mencetak beberapa poin di sana. Dia mendapat beberapa ace di ronde kelima [set] juga, yang mana dia mendapat risiko tinggi, imbalan tinggi.”
Namun, delapan kill pertama Schnitta tidaklah cukup. Terps mengalahkan Eagles 17-9 di set pembuka tetapi kalah 27-25.
Adelina Berisha membawa serangan Amerika pada set pertama, mencatat lima dari 14 kill-nya pada set pertama untuk memimpin Eagles.
Zoe Huang mencatat 28 assist dalam kemenangan tersebut setelah mencatat 18 assist dalam start pertamanya tahun ini pada hari Jumat. Sydney Dowler yang baru masuk tahun kelima menambahkan 17 assist dalam peran barunya sebagai pemain pengganti.
Maryland membalas di set kedua, kembali memimpin 4-2. Terps terus menekan di set kedua, akhirnya memimpin 20-13 lewat servis ace Schnitta berturut-turut.
Maryland mempertahankan permainan tingkat tingginya dan memenangkan set kedua 25-14, yang dimenangkan oleh Dowler dengan blok besar. Terps memiliki tujuh servis ace di set tersebut sementara American gagal mencatat satu pun.
[A pair of Maryland volleyball setters have been leaders early in the season]
Setelah kedua tim imbang lima poin di set ketiga, kedua regu mencetak beberapa poin besar. Terps mencetak empat poin berturut-turut sebelum Eagles mencetak 8-0 dan membuat American unggul 13-9.
Terps, yang tertinggal 23-18, bangkit dengan gemilang untuk memenangkan set ketiga. Beberapa kali Schnitta melakukan kill sehingga mereka hanya terpaut tiga poin, tetapi masih ada yang harus dilakukan. Maryland terus bangkit dari ketertinggalan hingga Sydney Bryant mengakhirinya dengan dua kali kill berturut-turut saat Maryland memenangkan set tersebut, 25-23.
“Saya benar-benar menerima tantangan, dan saya tidak membutuhkan tantangan sama sekali, saya hanya ingin memperlambatnya,” kata Hughes. “Saya kehabisan waktu istirahat dan pada saat itu saya mungkin mengucapkan satu atau dua kata umpatan dan berkata, 'Hei, kita menang.”
Maryland mempertahankan momentumnya di set keempat, mengawali dengan keunggulan 9-5 setelah Eva Rohrbach melakukan kill. Eagles yang tak terkalahkan merespons dan setelah ace dari middle blocker Lilou Stegeman, kedudukan menjadi imbang di angka sembilan.
Namun setelah Maryland unggul 16-13, American mengakhiri set tersebut dengan skor 12-4, menyiapkan set terakhir dan penyelesaian yang epik.