Sepak bola putra Maryland tertinggal dalam dua pertandingan awal musim ini dan tak satu pun menghasilkan kemenangan.
Setelah kebobolan dari San Diego State di babak pertama pertandingan hari Senin, Terps menyamakan kedudukan delapan menit kemudian dan mengejar gol kemenangan di babak kedua. Namun setiap peluang mencetak gol berhasil ditepis oleh kiper Aztecs Eddy Vargas atau ditepis oleh penyerang Maryland.
Terps bermain imbang dengan San Diego State, 1-1, di Ludwig Field. Maryland (2-1-3) gagal mempertahankan kemenangan beruntun sejauh ini tahun ini.
Pelatih Maryland Sasho Cirovski merotasi beberapa pemain inti yang biasa dia mainkan dari lima pertandingan pembuka. Penjaga gawang Hudson Blatteis dan bek tengah Bjarne Thiesen memulai pertandingan pertama mereka musim ini dan bek kanan Brian St. Martin memulai pertandingan untuk pertama kalinya sejak pertandingan pembuka Terps melawan UMBC.
Pemain depan Colin Griffith berhasil menyambung dengan salah satu pemain baru di menit ke-23 untuk mencetak gol pertama dan satu-satunya bagi Maryland dalam pertandingan tersebut. Gelandang Max Rogers dengan lemah menyentuh umpan dari Sadam Masereka di pinggir lapangan untuk disambar St. Martin. Meskipun berada di belakang Nir Drori dari Aztecs (3-2-1), bek kanan tersebut menggunakan kecepatannya untuk mengalahkan Drori dalam merebut bola.
[The Diamondback Sports Digest: Maryland football floundered and could only blame itself]
St. Martin mengangkat umpan silang ke tiang belakang saat Griffith tidak terkawal. Pemain depan Maryland itu menyundul umpan silang St. Martin kembali ke gawang untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
“Gol pertama adalah gol brilian dari umpan silang Brian,” kata Cirovski. “Itulah yang saya harapkan dapat kami ulangi sekali atau dua kali dalam pertandingan.”
Tendangan Griffith merupakan satu dari dua tembakan Terps yang mengenai sasaran di babak pertama. Meskipun Cirovski menurunkan empat penyerangnya seperti biasa untuk memulai pertandingan, kekurangan Maryland di depan gawang terus berlanjut.
Maryland kehilangan enam peluang lagi di babak kedua dalam usahanya untuk bangkit pertama kali musim ini.
Blatteis kalah pada tembakan pertama yang dihadapinya saat penyerang San Diego State Austin Brummett menyundul umpan silang yang membuka skor pada menit ke-15. Itu menandai ketiga kalinya tahun ini Terps kebobolan gol pertama dalam pertandingan tersebut. Mereka bermain imbang dengan Virginia dan kalah dari Georgetown dalam dua pertandingan sebelumnya.
[After blowing lead, Maryland men’s scores late free-kick goal to top Brown, 2-1]
Pemain depan Maryland Aidan Sheppela melepaskan umpan dari wilayahnya sendiri ke arah Luke van Heukelum. Pemain baru itu berlari di antara dua pemain bertahan Aztec dan berhadapan satu lawan satu dengan Vargas di kotak penalti, tetapi melepaskan tembakan melambung tinggi di atas mistar gawang pada menit ke-54.
Enam menit kemudian Rogers melepaskan tendangan melengkung ke gawang yang berhasil ditepis Vargas. Bek Mack DeVries menyundul bola melebar pada menit ke-68 dan gelandang Kenny Quist-Therson melepaskan tembakan jarak dekat yang ditepis Vargas.
“Saya pikir kami pantas mendapatkan hasil yang lebih baik dari permainan kami,” kata Cirovski. “Penjaga gawang mereka melakukan dua penyelamatan yang luar biasa. … Kami mengendalikan pertandingan, jadi kecewa dengan hasilnya.”
Bahkan dengan sebagian besar peluang mencetak gol, Terps hanya memasukkan lima dari sembilan tembakan mereka ke gawang — terendah sepanjang musim. Penyelamatan yang mengesankan dari Vargas menggagalkan kemenangan kedua berturut-turut Maryland.
“Itu meninggalkan rasa pahit di mulut Anda. Sungguh disayangkan pada akhirnya, tidak mendapatkan hasil yang kami inginkan,” kata Matias de Jesus. “Namun, kami harus belajar dari ini dan terus maju serta bersiap untuk pertandingan konferensi.”
Peluang mencetak gol berkualitas tinggi dari Terps merupakan peningkatan dari penampilan menyerang sebelumnya. Saat Maryland memulai pertandingan Big Ten melawan tim bertahan terbaik konferensi di Wisconsin pada hari Jumat, mereka harus mengonversi peluang mereka dengan tingkat yang lebih tinggi.